Gründungsgeschichte

Meine Berufung

Ich mochte die katholische Pfadfinderschaft sehr, die in Frankreich vor allem von Pater Sevin, einem Jesuiten, gegründet wurde. Nachdem ich viel darüber nachgedacht hatte, Familienvater zu werden, packte mich das Evangelium und ich gab Unserem Herrn mein "Ja" um Priester zu werden. Allerdings nicht Diözesanpriester, sondern vielmehr Ordenspriester, wie der Heilige Franz von Assisi oder der Heilige Franz Xaver (Oktober 1930). In der Zeitschrift "Le Chef", die 1931 von Pater Sevin herausgegeben wurde, schrieb er einige Artikel über einen sogenannten "Pfadfinderorden". Er erklärte, wie sehr der Geist der Pfadfinderei auf die Praxis der Gelübde der Armut, der Keuschheit und des Gehorsams ausgelegt sei. Desweiteren beschrieb er die Idee der Bildung junger Menschen, der menschlichen Bildung, der Charakterbildung, den Geist der Selbsthingabe, um "dem Nächsten zu dienen und ihn zu retten" (vgl. das Pfadfindergesetz). All dies werde mit neuen aktiven Methoden verwirklicht, die darauf abzielen, mit Hilfe der Gnade Gottes die ganze menschliche Persönlichkeit zum menschlichen und geistlichen Dienst mit der Gnade Gottes zu befähigen. Dies hat mir sehr gut gefallen.

Ich habe Pater Sevin geschrieben, und er riet mir, da ich Priester werden wolle, in das Priesterseminar von Paris, in Issy-les-Moulineaux, einzutreten und um die geistliche Leitung von Marc Lallier zu bitten. Lallier war Priester und Lehrer an diesem Seminar und Mitarbeiter von Pater Sevin in der Ausbildung der Pfadfinderführer Frankreichs. Er hatte ebenfalls  den Wunsch einen "Pfadfinderorden" zu gründen. Aber Pater Lallier sagte mir, dass wir warten müssten, weil er nicht die Möglichkeit sehe, dass dieses Projekt sofort durchgeführt werden könne. So wurde er später Bischof von Nancy, dann von Marseille und später von Besançon.

Da nichts in dieser Richtung unternommen wurde, wurde ich nach dem Militärdienst und dem Krieg am 29. Juni 1941 in Viviers zum Priester geweiht. Als ich zum Vikar von Notre-Dame d'Annonay ernannt wurde, stand ich in Kontakt mit einer Reihe junger Mädchen, die Gottes Ruf zum Ordensleben spürten.

Die erste Truppe

Diese jungen Mädchen aus Annonay fühlten sich zu keiner bestehenden Ordensgemeinschaft hingezogen, und Augusta Bernard, die 37 Jahre alt war, war wegen ihres schlechten Gesundheitszustands der Eintritt in die Coenaculum-Gemeinschaft verweigert worden. Ich dachte damals, dass ich ihnen von meinen eigenen Wünschen und Hoffnungen bezüglich einer neuen Ordensgemeinschaft erzählen könnte. Diese Ordensgemeinschaft sollte den Geist eines Pfadfinderordens haben, welcher durch die Erfahrungen der Mädchen aus  ihrer Teilnahme an "besonderen Bewegungen der Katholischen Aktion" bereichert werden sollte. Gleichzeitig sollte die Gemeinschaft vom  Geist der Kleinen Schwestern von Pater Charles de Foucauld geprägt sein.

Wir bildeten dann eine Truppe (frz.: une équipe). die Truppe nannten wir "Truppe Unserer Lieben Frau vom Schnee", weil uns verschiedene Zeichen zu der Annahme veranlasst hatten, dass die Heilige Jungfrau sich freuen würde, so genannt zu werden, sie, die Unbefleckte Jungfrau. Diese Truppe vorbereitenden Schritt in Richtung der gewünschten Ordensgemeinschaft sein.

Die Mädchen baten mich, die Verantwortung für diese Ordensgründung zu übernehmen, weil sie sehr entschlossen waren, das zu leben, was ich ihnen dargelegt hatte. Nach einem langen und sehr ermutigenden Austausch mit Marthe Robin (französische Mystikerin, die 1981 starb) übernahm ich in der Nacht vom 31. Dezember auf den 1. Januar 1946 diese Verantwortung.

Saint-Pierre-de-Colombier

Im Februar 1946 wurde ich zum Pfarrer von Saint-Pierre-de-Colombier ernannt. Die ersten Kontakte der Truppenmitglieder mit Bischof Couderc, Bischof von Viviers, waren nicht ermutigend. Und vor allem, als sie ihren Wunsch äußerten, ihr gemeinschaftliches Leben in Saint-Pierre-de-Colombier unter meiner Leitung zu beginnen, hörten wir er ein klares und kategorisches "Nein!" aus seinem Mund. Aber Marthe ermutigte Augusta Bernard nachdrücklich und versicherte ihr, dass unser Bischof in einiger Zeit einwilligen würde. In Saint-Pierre errichteten wir auf einem Hügel eine große Statue nach dem Vorbild der "Wundertätigen Medaille", die wir die Statue Unserer Lieben Frau vom Schnee nannten. Unser Bischof, der eingeladen war, sie zu segnen, kam am Oktavtag der Unbefleckten Empfängnis, dem 15. Dezember 1946 nach Saint-Pierre. Nach dem Segen regte er die Truppe tatsächlich dazuan, nach Saint-Pierre zu kommen. Nachdem diese Gruppe eine katechetische Ausbildung in Lyon absolvierte hatte, ließ sie sich am 31. Mai 1947 in Saint-Pierre-de-Colombier nieder.

Die ersten Schritte

Im Alltag von Saint-Pierre wurde die Truppenleiterin schnell zur "Mutter" der "Familie", der "Domini-" Familie (die Familie des Herrn) , die in einem "Heim" (frz.: foyer, einem Haus bzw. einer Niederlassung) lebte und den Kontakt mit der Bevölkerung suchte und pflegte. Dies geschah durch verschiedene Dienstleistungen, Hilfs- und Pflegeleistungen aber vor allem durch die Kontake der jungen Mädchen in den Seidenfabriken, den "Spinnereien". Dort arbeiteten einige Mitglieder unserer Truppe, um den Lebensunterhalt für die Familie zu verdienen. Jeden Tag nahmen alle Mitglieder der Familie an meiner heiligen Messe teil, beteten das Offizium und den Rosenkranz und hielten eine des Allerheiligsten Altarsakramenes. Sonntags nahmen sie oft an Treffen junger Mädchen vor Ort oder in der Umgebung teil, sie organisierten zum Beispiel im Rahmen der Kirchengemeinde verschiedene Freizeitangebote für die anderen jungen Mädchen. 

Haus in Privas

1953 gründeten wir mit der Genehmigung von Bischof Couderc und dank des wohlwollenden Empfangs von Pater Briand, Pfarrer von Privas, ein zweites Haus in der Nähe der Kirche von Privas. Die Mitglieder unserer Domini-Familie beteiligten sich an den Aktivitäten der Pfarrei, insbesondere an der Katechese der Pfarrei und des Gymnasius. Sie halfen auch strapazierten Familienmüttern auf konkrete Art und Weise, indem sie verschiedene Hausarbeiten übernahmen, insbesondere die Wäsche, die es ohne Waschmaschine zu bewältigen galt. Sie nahmen zwischenmenschlich und spirituell Einfluss auf die Mütter.

Die Regel

Bischof Couderc bat uns, eine Regel für unsere Ordensgemeinschaft zu verfassen. Die Vorsehung ließ zu, dass ich ernsthaft an Tuberkulose erkrankte. Daher erhielt ich von unserem Bischof die Anweisung, mich Anfang Juni 1955 in das Sanatorium für Geistliche und Ordensleute in Thorenc bei Grasse einweisen zu lassen. Mit Hilfe der Ratschläge der anwesenden, kranken Ordensleute, die mir von ihrer Regel oder ihren Konstitutionen sprachen, verfasste ich eine eigene Regel für unsere Gemeinschaft. Nachdem ich sechs Monate lang dort war und nicht mehr ansteckend war, kehrte ich nach Saint-Pierre zurück und übergab Bischof Couderc ein Exemplar dieser Regel. Er war zufrieden und überzeugt.

Die Arbeiterstadt von Saint-Montan

Bischof Couderc wollte, dass wir uns in der Arbeiterstadt zwischen Saint-Montan und Viviers niederließen, die für die Arbeiter beim Bau des Staudamms an der Rhône eingerichtet wurde. Er verschaffte uns ein armes Haus. Es gab eine Kapelle, aber keinen Priester. Es waren etwa zweihundert Kinder in der Schule. Eine dritte Niederlassung wurde daher in der Arbeiterstadt eingerichtet, sie war sehr weltoffen: soziale und religiöse Aktivität, sehr "missionarisch". Bischof Couderc war begeistert.

Bischof Hermil

Bischof Hermil trat nach dem Konzil im Januar 1966 in Viviers die Nachfolge von Bischof Couderc an, der damals alt und ermüdet war. Er bat uns, mit Hilfe eines Kanonikers unseren kirchlichen Status zu klären. Unsere Schwestern trugen keine Ordenstracht, so sagte uns dieser Kanoniker, wir sollten eine Wahl treffen: entweder Säkularinstitut, dessen Mitglieder als Laien in der Welt allein lebten, ohne jegliches religiöses Zeichen, oder Ordensinstitut mit Ordenstracht, gemeinsamem Leben und Gelübden abgelegt in Gegenwart von Gläubigen. Wir schätzten das gemeinsame Leben sehr. Die Versprechen wurden bis dahin jedes Jahr von der "Mutter" der Familie und mir selbst empfangen, ohne ewige Gelübde, ohne die Anwesenheit anderer. Unsere Schwestern nahmen daraufhin eine sehr schlichte Ordenstracht an: weißes Chorgewand für die liturgischen Gebetszeiten mit weißem Schleier und einfacher dunkelblauer Schleier außerhalb der Liturgie. In der Zwischenzeit erhebt Bischof Hermil am 25. November die Gemeinschaft zu einer "Frommen Vereinigung" unter dem Titel "Institut der Missionare Unserer Lieben Frau vom Schnee". Das neue Rituale der religiösen Versprechen wurde 1971 veröffentlicht. Wir verwendeten es zum ersten Mal für die ewigen Versprechen in Gegenwart der Gläubigen in der Kirche von Saint-Pierre am 10. September 1972 für unsere Schwestern. Die ewigen Gelübde wurden dann seit 1984 vor den Gläubigen in der Kirche von Saint-Pierre-de-Colombier abgelegt.

Die Brüder

Lange Zeit schon  wollten junge Männer nach Saint-Pierre-de-Colombier kommen, um Domini-"Brüder" der Missionsgemeinschaft Unserer Lieben Frau vom Schnee zu werden. Dies war bis dahin nicht zugelassen worden. Im Jahr 1975 stellten sich allerdings einige junge Männer vor und Bischof Hermil willigte ein. Im Jahr 1984 waren sie bereit, ihre ewigen Gelübde abzulegen. Während ich (als Vater) vor dem Bischof für die Gemeinschaft verantwortlich war, war ich gleichzeitig nur einfacher Priester der Diözese, deswegen fragte ich Bischof Hermil, ob er selbst bereit wäre, meine ewigen Gelübde mit denen der ersten Brüder zu empfangen. Er stimmte bereitwillig zu und kam am 1. Juli 1984 nach Saint-Pierre, um unsere ewigen Gelübde vor den Schwestern und den Gläubigen zu empfangen. Damit wurde ich Mitglied der Gemeinschaft.

Gründung der ersten "foyers" (Häuser) außerhalb der Diözese von Viviers

1979 gründeten wir ein Haus in Lyon, mit dem Einverständnis von Kardinal Renard.
1980 gründeten wir ein Haus in Marseille, mit dem Einverständnis von Kardinal Etchegarray.
1984 gründeten wir ein Haus in der Bretagne, in Grand-Fougeray, in der Diözese von Rennes, mit dem Einverständnis von Kardinal Gouyon.
1988 gründeten wir ein Haus im Elsass, in Schlettstadt, mit dem Einverständnis von Bischof Brand, der um einen Priester bat.
1996 gründeten wir ein Haus in dem Département Var, in Trans, mit dem Einverständnis von Bischof Madec, Bischof von Toulon.

Die Liturgie

Während das zweite vatikanische Konzil stattfand und in den folgenden Jahren, wollten wir das Konzil in die Tat umsetzen, insbesondere was die Liturgie anbelangt. Wir taten dies nach und nach in dem Maße wie die Ausführungsdekrete aus Rom veröffentlicht wurden.  Wir sangen das Stundengebet auf Französisch. Wir feierten die heilige Messe normalerweise auf Französisch und immer mit einem Höchstmaß an Würde, Schönheit und Beteiligung der Gläubigen.

Die Ausbildung

Die ersten Jahre  derer, die den Ruf Jesu verstanden haben, sind im Wesentlichen der Ausbildung gewidmet. Mindestens drei Jahre lang (Postulat und Noviziat) lernen sie unsere Regel in die Praxis umzusetzen, beteiligen sich außerdem an jeglicher Hausarbeit und vertiefen ihre Kenntnisse der Lehre der Kirche und der Heiligen Schrift. Einige Brüder und Schwestern absolvieren in dieser Zeit auch ein philosophisches Studium. Dabei half uns in der Anfangszeit ein Pater der Assumptionisten. Die Brüder, von denen wir denken, sie seien für das Priestertum geeignet, beginnen in diesem Moment ihre Kurse an den Universitäten in Rom oder in Frankreich. 

Die ersten Priesterweihen

Als die ersten Brüder bereit waren, fanden nach dem Diakonat die Priesterweihen in unserer Kirche von Saint-Pierre-de-Colombier durch Bischof Hermil oder seinen Vertreter statt.

Unsere Aktivitäten

Im Geiste unseres Charismas der menschlichen, aber vor allem der geistlichen Bildung, entwickelten sich verschiedene apostolische Aktivitäten : Katechese, Exerzitien nach dem Vorbild der ignatianischen Exerzitien in Saint-Pierre, in Le Grand-Fougeray und in Schlettstadt, Einkehrtage für Ehepaare oder für Jugendliche, Sommerlager, sonntägliche Treffen unserer Freunde, Wallfahrten, und vieles mehr!

Schritte für eine kanonische Anerkennung und Einrichtung der Vereinigung der Christusgläubigen

1991 wollte Bischof Hermil, dass unsere Gemeinschaft im Einvernehmen mit Rom zu einer Ordenskongregation erhoben würde. Er nahm Kontakt mit der vatikanischen Ordenskongregation in Rom auf. Dort traf er Pater Jean Bonfils, eines seiner Mitglieder. Es wurden erste Schritte unternommen, aber Rom antwortete: "Für den weiblichen Zweig ist eine Erhebung möglich, aber nicht für den männlichen Zweig: Wir müssen warten, bis seine Mitglieder zahlreicher sind". P. Bonfils wurde zum Bischof von Viviers ernannt. Er nahm seinen Sitz am 28. November 1992 in Anspruch. Die Antwort Roms machte uns bewusst, dass eine kanonische Erhebung zur Ordensgemeinschaft als Voraussetzung hätte, dass die so genannten männlichen und weiblichen "Zweige" völlig voneinander getrennt seien, mit von einander komplett unabhängigen Oberen und Mitgliedern. Für uns, die wir eine "Familie" sind zu der Brüder und Schwestern gehören, war dies undenkbar. Bischof Bonfils war angesichts dieser Situation der Meinung, dass die einzige, gegenwärtige Lösung darin bestehe, unsere "Missionarfamilie Unserer Lieben Frau vom Schnee" zu einer "Öffentlichen Vereinigung der Gläubigen Christi" zu erheben, die zwei Obere, einen "Moderator" und eine "Moderatorin", haben könnte, die in enger Zusammenarbeit stünden. So wurden mit Hilfe eines Kanonikers die "Statuten" erstellt, in denen jedoch festgelegt ist, dass alle Mitglieder die evangelischen Gelübde ablegen und einer "Regel" folgen.

Erhebung zum Institut des gottgeweihten Lebens

Unsere Situation war zur Zeit unklar und ziemlich zweideutig. Bischof Bonfils dachte dann bei der Vertiefung des gegenwärtigen Codex des Kirchenrechts, dass wir eine "neue Form des gottgeweihten Lebens" sein könnten, und begann, Schritte in diese Richtung zu unternehmen. Als die weiterführenden Schritte und die Ausarbeitung der "Konstitutionen" fast abgeschlossen waren, wurde er zum Bischof von Nizza ernannt und verließ Viviers im August 1998. Wir haben lange auf seinen Nachfolger gewartet. Schließlich wurde Bischof François Blondel ernannt und erhielt am 9. Januar 2000 die Bischofsweihe in Viviers. Unverzüglich nahm er den Abschluss der Tätigkeit von Bischof Bonfils in die Hand. Schließlich erhielt er am 8. Juli 2000 eine befürwortende Stellungnahme des Vatikans, sodass er das Dekret zur Errichtung der "Missionarfamilie Unserer Lieben Frau" als "Institut des gottgeweihten Lebens diözesanen Rechts" unterzeichnen konnte. Er tat dies am 1. Oktober 2000 und legte fest, dass das Dekret am 7. Oktober, dem Fest Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz, in Kraft treten werde.

Eine Ergänzung bezüglich unseres Namens

Warum wird "vom Schnee" aus dem Namen gestrichen? Weil Rom zu uns meinte, dass zwei Ordensgemeinschaften in derselben Diözese keine zu ähnlichen Namen haben dürfen. Da es das "Zisterzienserkloster Unserer Lieben Frau vom Schnee" gibt, mussten wir "vom Schnee" in unserem offiziellen Namen streichen. Das hindert uns in keiner Weise daran, eine große Verehrung für Unsere Liebe Frau vom Schnee, die Unbefleckte Jungfrau, die "Seilerste der Cordée (geistliche Seilpartnerschaft)", zu haben, die uns tatkräftig beim Aufstieg und beim Streben nach der Vollkommenheit der Liebe bis hinauf in den Himmel hilft. Wir werden sie immer auf eine besondere Art und Weise verehren.

Wir danken der Heiligen, Katholischen, Apostolischen und Römischen Kirche, die uns, wie uns Bischof Blondel als ihr Sprachrohr sagt, in die "große Familie der Institute des gottgeweihten Lebens" aufgenommen hat.

Pater Lucien-Marie